Negligenza spaziale unilaterale: cause, sintomi e strumenti di valutazione

La negligenza spaziale unilaterale (Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU), nota anche come sindrome da negléct, sindrome da eminegligenza spaziale o eminattenzione spaziale, si caratterizza per l'incapacità o ridotta capacità di rispondere a stimoli sensoriali provenienti da un solo emicampo, tipicamente quello controlaterale alla lesione cerebrale. Tale lesione, solitamente localizzata nel lobo parietale destro, porta il paziente a ignorare stimoli sensoriali provenienti dalla porzione sinistra dello spazio.

Secondo il modello di Kinsbourne, ciascun emisfero possiede meccanismi definiti vettori attenzionali, responsabili dell'orientamento dell'attenzione in direzione controlaterale. La tendenza dell'emisfero destro a dirigere l'attenzione verso sinistra è più debole rispetto alla controparte sinistra.

Di conseguenza, una lesione destra causa neglect sinistro, mentre una lesione sinistra può comportare deficit meno gravi, come l'estinzione sensoriale in condizioni di doppia stimolazione simultanea. La Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) rappresenta un disturbo della cognizione spaziale complesso: il paziente fatica a esplorare lo spazio controlaterale alla lesione e non è consapevole degli stimoli in quella porzione di spazio, sia esterno che corporeo.

La Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) è frequentemente associata a lesioni dell'emisfero destro, manifestandosi in un'incapacità di orientare l'attenzione verso sinistra. È una delle patologie più comuni dopo un danno cerebrale all'emisfero destro, con una prevalenza che varia tra il 40% e l'81%.

Questa condizione è distinta dall'emianopsia, che riguarda un deficit del campo visivo dovuto a lesioni delle vie ottiche, e dall'emianestesia o dall'emiplegia. Nella Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU), invece, sono coinvolte aree corticali di ordine superiore, che mantengono un'elaborazione sensoriale integra, come dimostrato dalla presenza di potenziali evento-correlati nella corteccia visiva primaria.

La Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) coinvolge principalmente i livelli superiori dell'elaborazione dell'informazione. Accanto alla mancanza di consapevolezza dello spazio controlesionale, si riscontrano deficit come riduzione delle capacità attentive, tendenza a focalizzarsi sui dettagli, basse capacità di memoria visuospaziale e difficoltà nella pianificazione di attività nello spazio controlesionale.

Le manifestazioni della Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) possono variare notevolmente da un paziente all'altro. Due individui con Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) possono presentare sintomi completamente diversi, pur condividendo la stessa diagnosi.

La sindrome si può manifestare in molteplici forme, con sfumature differenti. Le diverse teorie sul funzionamento cerebrale e la rappresentazione dello spazio contribuiscono a chiarire la varietà dei sintomi.

La Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) è generalmente causata da lesioni al lobo parietale destro, in particolare al lobulo parietale inferiore, e si può parlare di neglect percettivo quando il disturbo coinvolge lo stadio iniziale dell'analisi degli stimoli sensoriali. Lesioni al lobo frontale possono causare una sindrome simile, ma relativa all'organizzazione della risposta motoria, nota come neglect motorio o neglect ipodirezionale.

Più raramente, la Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) si verifica a seguito di lesioni sottocorticali, come nel talamo o nel putamen. Neglect per l'emispazio destro è raro e presenta caratteristiche peculiari rispetto a quello per l'emispazio sinistro.

I pazienti con Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) sono spesso anosognosici, cioè inconsapevoli del proprio deficit. Altre manifestazioni includono l'emisomatoagnosia, in cui il paziente non riconosce come propri gli arti paretici, e la somatoparafrenia, caratterizzata da fantasie morbose sugli arti, come l'idea che siano stati impiantati artificialmente.

Si possono osservare ipocinesia direzionale, con difficoltà a esplorare lo spazio sinistro con gli arti destri, e il fenomeno dell'estinzione visiva. Quest'ultimo implica l'incapacità di identificare uno stimolo controlesionale in presenza simultanea di uno stimolo ipsilesionale.

L'estinzione non va confusa con la simultanagnosia, dove il paziente non percepisce contemporaneamente due oggetti indipendentemente dalla loro posizione. Altri segni includono deviazione dello sguardo e del capo verso il lato della lesione, neglect motorio e anosodiaforia, ovvero consapevolezza razionale del deficit accompagnata da indifferenza emotiva.

La Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) è una sindrome multimodale che può coinvolgere diverse modalità sensoriali. Il paziente può ignorare lo spazio sinistro in termini visivi, tattili o aptici.

Ad esempio, potrebbe non vestire la parte sinistra del proprio corpo o non utilizzare accessori come la stanghetta sinistra degli occhiali. La negligenza uditiva è meno frequente, ma si osservano difficoltà a percepire suoni provenienti dalla parte sinistra.

Raramente, la Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) può coinvolgere la modalità olfattiva, con il paziente incapace di percepire odori dalla narice ipsilesionale alla lesione. La negligenza motoria, invece, implica un uso ridotto degli arti sinistri nonostante l'assenza di paralisi.

Un caso particolare è la negligenza di rappresentazione, in cui il paziente non riesce a immaginare la parte sinistra dello spazio circostante o degli oggetti, come nel descrivere una stanza familiare.

La Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) si manifesta chiaramente nelle attività quotidiane. Durante la lettura, il paziente può ignorare la parte sinistra di una pagina o sostituire segmenti mancanti con frammenti inventati.

Nella ricerca di oggetti, tende a trascurare quelli posti a sinistra, anche con gli occhi chiusi. Il deficit si associa spesso a lesioni nella giunzione parieto-temporo-occipitale.

La Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) è caratterizzata da tre principali tipi di deficit: egocentrici, allocentrici e oggettocentrici. I deficit egocentrici riguardano la percezione del proprio corpo o delle sue parti.

Ad esempio, copiando due margherite, il paziente riproduce solo quella di destra. I deficit allocentrici implicano difficoltà a elaborare relazioni spaziali tra due stimoli separati, mentre i deficit oggettocentrici si riferiscono alla metà contro-lesionale di un unico oggetto.

La diagnosi di Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) si basa su test neuropsicologici specifici. Tra i più comuni vi sono il test di cancellazione, il test di bisezione di linee, la copia di disegni e il disegno a memoria.

Il test di cancellazione prevede di tracciare linee perpendicolari su un foglio con linee distribuite casualmente. I pazienti con Negligenza Spaziale Unilaterale (NSU) omettono le linee nella parte sinistra del foglio.

Nel test di bisezione di linee, il paziente deve tracciare una linea perpendicolare al centro di una linea orizzontale, ma tende a posizionarla più a destra. La copia di disegni mostra omissioni sistematiche della parte sinistra delle immagini.

Infine, nel disegno a memoria, i pazienti omettono elementi sinistri ma percepiscono i disegni come completi.

La Negligenza Spaziale Unilaterale è un disturbo complesso che richiede una diagnosi accurata e trattamenti mirati per migliorare la qualità della vita dei pazienti. Approfondire la conoscenza su questa sindrome è fondamentale per riconoscerne i sintomi e supportare chi ne è colpito.

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